Sortie en 1971, la BMW 3.0 CS était un coupé de luxe, développé à partir de la 2800 CS de 1968.

La série lancée avec la 2800 CS empruntait le châssis de la 2000 C 4 cylindres de 1965, avec un nez plus grand pour accueillir un puissant 6 cylindres en ligne surnommé "Big Six".

La BMW 3.0 CS suivait logiquement la 2800 CS, poussant le 2.8 Litres à 3.0 Litres, pour 180ch/254.8 Nm. Afin de répondre à cette puissance, la voiture fut équipée de 4 freins à disques.

BMW estima que ce coupé Big Six performant avait sa place dans le sport automobile. Un modèle d'homologation fut développé et épuré pour en réduire le poids. 200 kg plus légère que le modèle de base, cette version allait être vendue sous le nom 3.0 CSL. Le "L" signifait "Leight" ("léger" en allemand).


Version allégée du coupé 3.0 CSi en vue de l'homologation pour la compétition. Portes et capots en aluminium, vitres de custode et lunette arrière en plexiglass, pare chocs avant supprimé et arrière en polyester, direction non assistée, insonorisant supprimé, sièges baquet. En 1972 un pack "ville" est disponible : pare chocs avant/arrière chromés, direction assistée, climatisation, etc... En 1973, la cylindrée passe à 3.2 L et la puissance à 206 cv.