Les 2.5-16 Evo font leur apparition à Mainz pour la quatrième manche du championnat DTM et sont confiées la 1ere année aux teams AMG/HWA, MS et Snobeck. Dès la 1ere course, elle s'impose grâce à Roland Asch.
Kurt Thiim s'imposera au Norisring tandis que Klaus Ludwig, le champion réalisera le meeting parfait à Diepholz en gagnant les 2 courses et au Nürburgring.
La saison est donc très encourageante avec 9 podiums dont 5 victoires, Kurt Thiim se classant 4ème, Roland Asch 10ème, Ludwig 11ème, Dany snobeck 12ème et Cudini 14ème.

En 1990, tous les teams Mercedes sont équipés de ce modèle et le début de saison est excellent avec 3 victoires en 3 courses avant de subir la loi des BMW M3 Sport Evolution et des Audi V8 Quattro. Mercedes ne tarde pas à réagir en lançant l'Evo II qui équipera de nouveau les meilleurs teams: AMG/HWA et Snobeck.
Malgré tout, Franck Biela gagnera sur la boucle nord du Nurburgring en milieu de saison.