BMW M3 SMG-II (E46) (2001-2004) - Historique de la fiche

Aujourd'hui, le levier de vitesse n'est plus à la mode. Les boîtes séquentielles attirent de plus en plus l'amateur, et nombreux sont les constructeurs qui rajoutent une commande manuelle au volant à leurs boîtes automatiques pour profiter du courant. Celles-ci n'en deviennent pas pour autant des vraies séquentielles, du fait de l'inertie du convertisseur de couple, d'un manque de rapidité, et même parfois de loi passant automatiquement le rapport supérieur lors de l'approche de la zone rouge, ou refusant de rétrograder si le régime risque d'être trop élevé. Fort heureusement, ce n'est pas le cas de la très amusante M3, qui est dotée, elle, d'une véritable boîte séquentielle, beaucoup plus attrayante que la première mouture apparue en 1996 sur la M3 E36 qui était trop lente et qui mangeait un peu les performances. Cette boîte est donc la boîte mécanique classique, avec les même rapport, mis à part que c'est des vérins pilotés hydrauliquement qui se chargent pour vous de débrayer et d'agir sur les fourchettes qui passent les vitesses.
Le fonctionnement de cette fabuleuse boîte est très sophistiqué, prouvant la maestria de Motorsport. Vous disposez de 11 !!! modes de fonctionnement, 5 automatiques, et 6 séquentiels, du plus "soft" au plus "hard". Il faut savoir que la sélection des modes influent sur de nombreux paramètres pour rendre la voiture de plus en plus sportive : ouverture des papillons, régime de passage de vitesse supérieur en automatique, vitesse de passage des rapports, etc. Quand on choisit un mode "soft" (A1 ou S1 par exemple), le passage des vitesses se fait très rapidement certes, mais sans aucune violence, à la manière d'une Aston Martin Vanquish, qui n'est déjà pas flemmarde. Cependant, le mode qui nous intéressera est le S6, le plus sportif... Déjà, pour pouvoir y accéder, il vous faut déconnecter les aides à la conduite type antipatinage et ESP, ce qui impose une certaine maîtrise. Le moteur est alors le plus vif possible, mais surtout, la boîte ne se préoccupe plus de vos vertèbres, ou de vos passagers ! Les vitesses passent vite, et fort ! En fait, la violence du passage est telle qu'on se demande si il n'y a pas quelque chose qui vient de casser... Et pour passer vite, sachez qu'il faut à la SMG-II 80 milliseconde pour enclencher le rapport supérieur, soit environ 10 fois moins de temps qu'un pilote avec une boîte classique ! Même la 360 Modena a des leçons à prendre à ce niveau... La SMG-II est disponible sur le cabrio comme sur le coupé pour un surcoût d'environ 3 200 €, ce qui n'est finalement pas si excessif étant donné la jouissance procurée et la technicité de l'engin, même si il est vrai que les performances n'augmentent pas sensiblement..